待ちに待ったビアズリー展が三菱一号館美術館で開催される。
ビアズリーは日本で多くのファンを持つから、わくわくしながら出かけたのは私ばかりではないだろう。

画家として活躍したのはわずか4年ほど。その間、オスカー・ワイルドの「サロメ」に挿絵を提供し、25歳で病死したーーというドラマティックな人生にも惹かれる。世紀末ロンドンにあだ花のごとく咲いた夭折の天才画家を、私は自作のモチーフとして取り上げないわけにはいかなかった。

今回の展覧会では、ビアズリーの短い画業の足跡を展観できるが、中でも注目なのは「サロメ」挿絵全点の展示である。旧約聖書に登場する姫君・サロメを誇大解釈して狂気のヴェールを纏う美姫に仕立て上げたワイルドの創作を、ビアズリーはさらに一歩進めて官能的かつ斬新に変容させた。1ページ大の紙の上に緻密に構築されたあやかしの小宇宙に、当時の人々はどれほど驚き、また魅了されたことか。時空を超えて、その版画全点が今東京にある。
息を潜めて見入る人々の中に紛れて、私も一瞬、呼吸を止めて「サロメ」を見つめた。

短すぎた人生、短すぎた画歴。
しかしビアズリーは命を燃やし、こうして永遠を手に入れたのだ。